能量耗散是指在一個系統中，能量在轉換或傳遞過程中以無法轉化為有用功的形式損失掉的現象。這種現象可以通過多種方式發生，例如摩擦力等非保守力做功時，將機械能或電能轉化為內能，或者通過向周圍低溫物體自發散熱。能量耗散是熱力學第二定律的一個體現，即任何形式的能量都有自發變為內能（熱運動能）的傾向，這是由於系統中的有序運動最終要變為無序運動。儘管宇宙中的總能量守恆，但可用能量（適用於能量轉化並做有用功的能量）會隨著時間減少，這是因為能量在轉化為內能時，其可利用性降低。
能量耗散不僅限於物理系統，也存在於生物體內。在生物體內，能量消耗是指物質代謝過程中伴隨的能量釋放、轉移和利用等過程。能量消耗包括基礎能量消耗、靜息能量消耗、總能量消耗和代謝能量消耗等概念，這些概念描述了在不同生理狀態下人體對能量的需求。
此外，能量耗散的概念也被套用於耗散結構理論，這是一個研究遠離平衡態的開放系統如何從無序到有序演化的理論。該理論強調了複雜系統在與外界有能量和物質交流時，如何通過自組織形成新的有序結構。例如，液體中的貝納特圖像或化學反應中的別洛索夫—扎博廷斯基反應，都是耗散結構的例子。