自助餐的作用主要包括：
滿足不同人群的需求。自助餐提供豐富多樣的菜品，包括主食、配菜、冷盤、熱菜、甜點和飲料，可以滿足不同人的口味和膳食偏好，如素食者、葷食者或特殊飲食習慣的人群。
節省時間和人力。自助餐供餐模式允許食客根據需要自行選擇食物，無需等待服務員，提高了用餐效率。
顧客可以控制浪費。自助餐供餐模式允許顧客自行選擇食物的種類和數量，有助於減少因過度點菜造成的浪費。
促進社互動動。在自助餐環境下，顧客可以自由選擇座位，與朋友、同事或陌生人一起用餐，提供了交流和互動的機會。
適用於多種場合。自助餐被廣泛套用於會議用餐、團隊用餐和各種大型活動的用餐，以及飯店的早餐服務。
此外，自助餐的優點還有可以免排座次，節省費用，各取所需，以及可以招待多人等。