自噬，也稱為自體吞噬，是細胞內的一個重要過程，主要涉及細胞質和細胞器的降解和再利用。自噬的過程可以概括為：
細胞通過形成包含部分細胞質和細胞器的液泡（自噬泡）開始自噬，這些液泡隨後與初級溶酶體融合，其中的水解酶幫助消化這些內容物。
自噬對維持細胞內穩態至關重要，它在多種生理和病理過程中發揮作用，包括細胞生長、發育、能量補充、細胞器代謝和再利用，以及對抗病原體等。
在飢餓或受到激素作用等影響時，細胞會誘導自噬反應，以降解和回收細胞內的成分，從而維持必要的生理功能。
自噬還有助於清除受損的細胞內容物，防止細胞衰老，並在某些情況下抑制或幫助腫瘤生長。
自噬在哺乳動物的發育過程中也起著關鍵作用，例如在植入前胚胎發生期間提供營養支持。
此外，自噬還有助於維持各種組織的發育和分化，以及在神經元等長壽細胞群中起到穩態作用。總之，自噬是一個複雜而精細的過程，對維持細胞健康和生物體的正常生理功能至關重要。