臭花菜，也被稱為白菜花，是一種一年生草本植物，全株具有惡臭。它的莖直立且分枝，通常呈淡紫色，幼枝稍被腺毛。臭花菜的掌狀複葉具有5枚小葉，或者上部的葉具3枚小葉。總狀花序頂生，延長，也被腺毛覆蓋。苞片葉狀，萼片披針形，綠色，外被腺毛。花瓣為白色帶淡紫色，倒卵形，具有長爪。它的長角果為圓柱狀，無毛。種子極多，棕黑色，有皺紋。臭花菜在夏季開花，有些地區幾乎全年開花。
臭花菜的雄蕊伸出花冠外，看起來像細絲。種子呈小豆莢狀，剝開後露出黑褐色的種子，類似芝痲大小。葉子通常具有五個裂口，中間的最大，兩邊較小，類似楓葉形狀。
人們通常採摘臭花菜的嫩莖葉進行食用，而花朵則不被採摘。臭花菜的花色為白色，花蕊長而細，形似貓須，易於辨認。嫩莖葉可以用來煮高湯，加入大蒜調味，味道鮮香可口。