通行於臺灣地區的閩南語
臺語通常指的是通行於臺灣地區的閩南語。閩南語是一種漢語方言，屬於閩語的一種，起源於福建泉州，主要分佈在閩南地區、臺灣地區以及海外華人社區。在臺灣，閩南語被稱爲臺語或臺灣話，與福建的閩南語相比，由於地區分隔，臺灣的閩南語形成了獨特的口音和語言風格。儘管臺語起源於福建，但經過數百年的發展，臺灣的閩南語與閩北話和客家話相互交融，並受到外語如日語的影響，發展出了一些獨特的語言特徵。
在學術上，臺語也可以是對侗臺語族語言的統稱，這是一組主要分佈在中國南方、東南亞及南亞部分地區的語言，包括壯語、布依語、侗語等少數民族語言，以及泰語、阿薩姆語等。侗臺語曾被認爲是漢藏語系下的一箇語族，但存在爭議。侗臺語與南島語系語言（如爪哇語、馬來語、臺灣高山族諸語）在基本詞方面有聯繫。侗臺語的起源可能與古代中國的“百越”部落有關，其影響最廣的可能是泰語。
需要注意的是，在學術研究中，通常不會將臺灣的某一特定族羣語言簡稱爲“臺語”，因爲這可能會引起混淆。在世界上，並沒有任何一種語言被稱爲“臺語”，而是通常指代臺灣較爲通用的語言，即閩南語。