花剌子模信使的故事源自於古代中亞的傳說，具體起源已無法考證。故事中，花剌子模的將士在立下戰功時會派信使向國王報告好訊息，以獲得獎賞和提升；犯下錯誤或罪行時會派信使報告壞訊息，從而受到懲罰。最嚴厲的懲罰是將信使送去給老虎當食物。這個故事反映了花剌子模君主的天真品性，認為通過獎勵好訊息和懲罰壞訊息可以鼓勵好訊息的出現和減少壞訊息的發生。然而，隨著時間的推移，信使為了生存，開始選擇只報告好訊息，導致整個國家充滿了虛假的好訊息。
這個故事後來被廣泛用於比喻那些因為害怕懲罰而選擇隱瞞壞訊息的行為，以及在職場或其他社會環境中可能出現的類似現象。例如，有員工因為擔心提出問題而影響團隊形象或個人評價，選擇不報告問題，導致問題得不到及時解決。
此外，著名人口學家馬寅初可以被視為花剌子模信使的現代例證。他在學術研究中堅持真理和客觀性，即使這意味著可能會遭受批評和懲罰。
綜上所述，花剌子模信使的故事不僅是一個歷史傳說，也是一個深刻的隱喻，揭示了人類社會中普遍存在的對好訊息和壞訊息的不同處理方式及其後果。