花芽分化是指植物莖生長點由分生出葉片、腋芽轉變為分化出花序或花朵的過程，是由營養生長向生殖生長轉變的生理和形態標誌。花芽分化前的誘導階段及之後的花序與花分化的具體進程所組成，一般可分為生理分化和形態分化兩個階段。生理分化是芽內生長點在生理狀態上向花芽轉化的過程，其完成的狀態也就是花發端。此後，便開始花芽發育的形態變化過程，稱為形態分化。
花芽分化的類型包括：夏秋分化型、冬春分化型、當年一次分化、一次開花型、多次分化型和不定期分化型等。這一過程能否正常進行決定了每年的開花數量、花芽質量和坐果率，進而影響產量，是植物生長發育過程中最為關鍵的階段。