苦艾酒是一種高酒精度的蒸餾酒，以其獨特的味道和香氣而聞名。它的主要原料包括茴芹、茴香和苦艾藥草，這三者常被稱為「聖三一」。苦艾酒的味道特徵如下：
芳香濃郁，口感清淡而略帶苦味。
有淡淡的八角味，類似於茴香酒、葡萄酒和阿拉克。
帶有草藥的味道及艾草的苦味。
一些品種的苦艾酒可能會有黃銅味或金屬紐扣般的回味。
此外，苦艾酒通常呈現綠色，當加入冰水時會變為渾濁的乳白色，這是其著名的懸乳現象。由於產區和配方的不同，苦艾酒的顏色和味道也會有所變化。例如，捷克產區的苦艾酒顏色較為豐富，包括綠色、黑色、紅色和黃棕色等。