茶的歷史可以追溯到遠古時期，據傳，茶葉最早出現在中國夏朝時期，由傳說中的神農氏發現。神農氏嘗試各種植物以尋找可食用的食物，偶然發現了一片野生茶樹。
在神農時代，人們發現了茶的藥用價值，把茶當成藥來用。到了西周和東周時期，茶葉的使用變得更加普遍，人們開始摘下茶葉來當菜喫，像涼拌茶、擂茶等習俗延續到了現在。
到了秦代，人們慢慢摸索出了茶的各種用法，出現了根飲、調煮、品飲等各種各樣的喝茶方式。漢代，茶葉開始商業化，爲了方便攜帶，人們發明了原始形態的餅茶。唐代，飲茶文化盛行，陸羽作《茶經》，讓茶拔高於生活，開始成爲一門學問。宋代，點茶法盛行，鬥茶成了一種風潮。明清時期，茶葉貿易繁榮，茶葉品種不斷豐富，各地茶館、茶樓等茶文化場所開始興起。
總的來說，中國茶史的起源衆說紛紜，有先秦說、西漢說、三國說等。茶葉起源於中國，據考古學家的研究，茶葉文化已有4700多年的歷史。