荀子，名況，字卿，是戰國末期趙國的著名思想家、哲學家、教育家，被視為先秦儒家的最後一位大師。他的生卒年約為公元前313年至前238年。荀子在齊國稷下學宮遊學並擔任過祭酒一職，顯示出其學術上的卓越地位。
荀子的思想深刻影響了後世，他強調「禮」在社會中的規範作用，並重視人的道德品質是後天形成的過程，強調環境影響和教育的重要性。荀子是一位傑出的唯物主義思想家，提出了「天行有常」「人定勝天」的觀點，認為宇宙存在著不以人們意志為轉移的規律，人可以利用自然、改造自然。在人性問題上，荀子提出「性惡論」，主張人性本惡，通過教育和禮儀可以向善，這與孟子提出的「性善論」形成了鮮明對比。
荀子的著作《荀子》現存三十二篇，集中展現了他的思想。他在政治思想上堅持儒家的禮治原則，同時重視人的物質需求，主張發展經濟和禮治法治相結合。在認識論上，他承認人的思維能反映現實，但有輕視感官作用的傾向。荀子的文章論題鮮明，結構嚴謹，說理透徹，有很強的邏輯性，語言豐富多彩，善於比喻。
總的來說，荀子的思想對中國古代哲學有著深遠的影響，他的學說和貢獻在歷史上一直是一個討論和研究的熱點。