荒漠化是指由於氣候變化和人類不合理的經濟活動等因素，導致乾旱、半乾旱和具有乾旱災害的半濕潤地區的土地發生退化。
荒漠化是一種自然和環境現象，也是全球性的重大生態問題。它不僅影響土地的生產力，還可能導致整個生態系統退化。荒漠化的過程包括土壤有機物質下降、土壤沙化、植被退化等。根據不同的定義，荒漠化可以分為狹義和廣義兩種概念。狹義的荒漠化，即沙漠化，指的是在脆弱的生態系統下，由於人為過度的經濟活動，破壞生態平衡，使原非沙漠的地區出現類似沙漠景觀的環境變化過程。而廣義的荒漠化則包括了由人為和自然因素綜合作用導致的乾旱、半乾旱甚至半濕潤地區自然環境退化的總過程，包括鹽漬化、草場退化、水土流失等。
了解荒漠化的成因和過程對於制定有效的防治措施至關重要。