中藥材
莧子是一種中藥材，具體來說，它是莧科植物凹頭莧（Amaranthus lividus）和反枝莧（Amaranthus retroflexus）的種子。這兩種植物在中國的分布較廣，其中凹頭莧分布於全國各地，而反枝莧則主要分布在東北、華北、西北以及山東、台灣、河南等地。野莧子被認為具有清肝明目和利尿的功效，主要用於治療肝熱目赤、翳障、小便不利等症狀。
此外，莧科植物莧（Amaranthus tricolor）的莖葉也被用作中藥，具有清熱解毒、通利二便的功效，用於治療痢疾、二便不通、蛇蟲螫傷、瘡毒等症狀。這表明莧科植物的不同部分（種子和莖葉）在中醫中有不同的套用和功效。