菠菜，學名Spinacia oleracea L.，是一種藜科菠菜屬的一至二年生草本綠葉類蔬菜。它的根部呈圓錐狀，顏色可能是紅色或較少見的白色，莖部直立且中空，可能不分枝或有少數分枝。菠菜的葉子形狀從戟形到卵形不等，顏色為鮮綠色，全緣或有少數牙齒狀裂片。菠菜分為有刺種和無刺種，有刺種耐寒能力強，適合冬季種植；無刺種耐寒能力較弱，適合春、秋季種植。
菠菜原產於古尼婆羅（尼泊爾）和頗陵（伊朗）等國，約在唐太宗時期作為貢品傳入中國，已有1000多年的栽培歷史。在中國各地普遍栽培，是一種常年供應市場的綠葉蔬菜。菠菜不僅口感清甜軟滑，而且含有較高的蛋白質、維生素、胡蘿蔔素、鐵等營養物質。其葉中含有的鉻和一種類胰島素物質，有助於人體血糖的穩定，具有食療作用。此外，《本草求真》中記載菠菜有解熱毒、通血脈、利腸胃的作用，可用於治療頭痛目眩、目赤夜盲症、消渴便秘和痔瘡等疾病。
菠菜在不同地區有不同的稱呼，如有的地區稱之為菠薐菜。它是一種一年或二年生草本植物，葉子略呈三角形，根略帶紅色，花色為黃綠色，莖和葉子均可食用，富含鐵質。
菠菜不僅營養價值高，還具有豐富的文化意義。在古代阿拉伯人眼中，菠菜被譽為「蔬中之王」。它是一種很家常的綠色蔬菜，尤其在寒冷的冬季，能夠為人們增添一份色彩和健康。