四環三萜類化合物
葫蘆素是一類從葫蘆科植物中分離提取出來的四環三萜類化合物，具有高度的抗氧化性。
葫蘆素的母核結構是四環三萜，主要分布於葫蘆科植物中，也在一些其他科的高等植物及大型真菌中發現，例如葫蘆素C就在黃瓜中發現。葫蘆素是葫蘆科植物特有的三萜類化合物，可以有效抵禦昆蟲和其他動物的啃食。
葫蘆素在醫學上有一定的套用價值，例如可以用於治療肝炎及肝癌。其具有提高人體免疫功能、抗腫瘤、阻止肝細胞脂肪變性、抑制肝纖維增生等作用。然而，葫蘆素也有潛在的毒性，例如苦味絲瓜中含有的葫蘆素如果誤食可能會引發急性中毒症狀。