虹吸作用，也稱虹吸現象，其原理是利用液面高度差的作用力現象，將液體充滿一根倒U形的管狀結構內後，將開口高的一端置於裝滿液體的容器中，容器內的液體會持續通過虹吸管從更高的位置向更低的位置流出。具體來說，就是利用水柱壓力差，使水上升再流到低處。由於管口水面承受不同的大氣壓力，水柱短的一側合壓力大而水柱高的一側合壓力小，水會由合壓力大的一邊流向合壓力小的一邊，直到兩邊的合壓力相等，容器內的水面變成相等高度，水就會停止流動。利用虹吸現象很快就可將容器內的水抽出。
虹吸作用的套用廣泛，如：
虹吸排水系統，多用於屋頂雨水處理，路面排水蓄水。
虹吸式換熱器里液體被加熱後，體積膨脹，密度變小變輕，會上升，周圍冷的液體來補充，形成循環。
此外，虹吸原理也廣泛套用於醫學、工業生產、水處理等領域。