蝦青素的成分主要是3,3′-二羥基-4,4′-二酮基-β,β′-胡蘿蔔素，它是一種類胡蘿蔔素，也是胡蘿蔔素合成的最高級別產物，呈粉紅色，是一種紅色固體粉末，具脂溶性，不溶於水，可溶於有機溶劑。其本質沒有其他的成分，但它主要來源是由海產廢棄物、酵母提取、藻類提取等。特別是淡水雨生紅球藻，是蝦青素的優質來源，活性更強，含量也更高。
此外，蝦青素又名蝦紅素，其抗氧化能力是維生素的6000倍，是維生素E的550倍，是輔酶Q10的800倍，是花青素的700倍，可以在一定程度上延緩皮膚的衰老，減少皺紋的產生，並可抑制黑色素生成，減少黑色素沉澱，從而達到提亮膚色的效果，還具有較好的護膚防曬效果等。