行星逆行是一種天文學現象,當行星相對於恆星背景的視運動方向與通常方向相反時,即自東向西,這種現象稱為行星逆行。通常,行星在天球上自西向東運行,這與太陽在天球上的周年視運動方向一致,當行星在軌道上接近地球時,其在恆星間的運行方向轉變為向西,即發生逆行。
例如,當火星或木星沖日前後,這些外行星會暫時改變它們在橫跨天空的方向,看上去就像在天空中開始後退。這種現象是由於地球的自轉和公轉引起的視覺效果,而非行星實際運動方向的改變。
行星逆行的現象不僅限於肉眼可見的外行星,如火星、木星等,也包括內行星如水星和金星。水星逆行時,思維變得深入且具有啟發性,金星逆行則引導我們審視愛情和美感。
觀測行星逆行最佳時機是在沖日前後,這時地球和外行星位於太陽同側,外行星看上去就像在天空中開始後退。觀測時,可以在沖日之前的那個月先確定目標行星的位置,尋找附近的一顆恆星作為固定參照物,並在沖日之後的那個月內反覆觀察,目標行星將自東向西移動,與平時的方向相反。幾星期後,逆行結束,目標行星又開始沿著正常的方向在天空中徐行。