褶曲要素主要包括：
核部：褶曲的中心部分，通常指位於褶曲中央最內部的岩層。
翼部：核部兩側比較平直的部分，兩者的劃分是相對的，無明確的界線。
頂：褶曲在橫剖面上最大的彎曲點。
頂角：兩翼層面的交角，頂角大，褶曲開闊，頂角小，褶曲緊閉。
軸面：平分褶曲岩層頂角的理想幾何面（平面或曲面），在客觀上並不存在，而是爲了標定褶曲方位及產狀而劃定的一箇假想面。
樞紐：同一褶曲面上最大彎曲點的連線（直線或弧線、曲線），它可以近於水平，延伸很遠；亦可以向下傾伏，延伸不遠，逐漸消失。
褶曲軸：軸面與水平面的交線，亦即樞紐在水平面上的投影，用來表示褶曲的延伸方向。
褶曲有兩種基本形態：背斜和向斜。背斜褶曲是岩層向上拱起的彎曲，而向斜褶曲則是岩層向下彎曲的形態。