親王是中國爵位制度中王爵的第一等，是中國古代皇室貴族中地位僅次於皇帝的高級爵位。親王的正妻爲親王妃（漢朝稱爲王后），地位視同皇帝最高等的妾室貴妃或皇貴妃。親王的嫡長子立爲世子，諸子封爲郡王，親王可世襲。在中國古代封建王朝的傳統中，一般天子的伯叔兄弟諸子封國者爲親王，其封號即爲國號，如秦王、周王、楚王等。明朝時期，親王的正式名稱爲某王，如秦王、晉王等，其封地稱國，如秦國、晉國等，王璽稱“某國之寶”。同時善於管理軍政、統領一方，手下配備文官武將，護衛甲士數量可達萬人以上，在地方上的權力很大，在明朝早期的親王甚至擁有兵權。
此外，一些較大國家的國王在中國古代也被稱爲親王，如唐朝時期的日本國君主。但這些親王只是借用了中國古代的親王稱號，實際上與中國古代的親王制度並不完全相同。
總的來說，親王是中國古代皇室中的重要成員，擁有崇高的地位和權力，是皇帝的重要助手和親屬。