警力不足的描述可以從以下幾個方面進行：
嚴峻的治安形勢：隨着社會經濟的發展，人口大量增加，人、財、物流動急劇加大，使得現有警力對社會的控制能力顯得非常喫力。各類治安案件和刑事案件大幅上升，羣體性事件、事故不斷髮生，影響國家安全的不穩定因素逐漸增多，社會治安情況日趨複雜。
非警務活動：儘管公安機關不得從事非警務活動，但在基層受行政干預的影響，仍有大量警力被挪做他用。尤其是基層派出所和刑警隊，某些行政部門一遇有棘手問題，便調用警力協助其開展各項工作，如徵地拆遷、村委會選舉、村民分地、拆違章建築等，使得基層單位每年都得拿出一定的警力用來應付各種非正常警務活動。
無效報警：基層公安機關對待羣衆的報警，無論事情大小、真僞，都要及時出動警力。大量的“無效”報警，浪費了相當一部分警力資源。
警力配置不合理：基層警力不足而機關警力比重過大。在總體警力增加不多的情況下，從事文字、後勤、審覈、領導等部門的人數過多，而承擔基層實戰工作的警力嚴重不足。
解決警力不足的問題不僅要增加數量，而且要提高質量；既要治標，通暢進出口以滿足急需，又要治本，實現警力調配的良性循環。