質子數等於電子數這一說法僅適用於原子，在離子中，質子數和電子數是不相等的。 這是因為原子是電中性的，質子帶正電，電子帶負電，所以質子數和電子數是相等的，而離子是由於原子或原子團得失電子形成的，所以質子數和電子數不相等。