走馬燈是一種傳統的中國燈籠,也是漢族的特色工藝品,屬於燈籠的一種。
走馬燈古稱蟠螭燈(秦漢)、仙音燭和轉鷺燈(唐)、馬騎燈(宋)。這種燈籠常見於元旦、元宵、中秋等傳統節日。走馬燈內部有一箇輪軸,輪軸上貼有彩紙剪成的各種圖案,通常是人物或馬的形象。當燈內點燃蠟燭後,燭熱造成氣流,使輪軸轉動,輪上的剪紙圖案隨之轉動,圖案的影子投射在屏幕上,形成連續動態的圖像。這種燈因其在各個面上繪製有古代武將騎馬的圖畫而得名“走馬燈”。輪子因蠟燭火焰形成的空氣對流而轉動,使得紙剪的人物隨之繞圈,從而產生動態的視覺效果。
此外,走馬燈也常被用來形容來往穿梭不停的事物。