起跑器是一種專門為田徑短跑項目設計的器材，它通過利用力的相互作用原理來幫助運動員起跑。當運動員腳蹬起跑器時，起跑器給予他們一個作用力，然後反作用力傳遞到運動員的腳掌上，從而提供強大的起跑力量。起跑器的主要作用包括：
提供合適的起跑位置，確保比賽公平並提高運動員的起跑速度和穩定性。
幫助固定運動員的雙腳，防止滑倒或因失衡導致意外事故，確保比賽安全。
作為起跑信號的提供者，確保所有選手在同一時間起跑，避免提前起跑的情況，並增強競技性。
改進紀錄體系，使記錄者能夠對選手的成績進行更加準確和精確的記錄。
幫助裁判判定運動員是否搶跑，一旦搶跑，成績會被判定為無效，從而確保比賽的公平性。
此外，起跑器的高度和角度可以根據運動員的身體狀況進行調整，以便他們能更好地準備起跑姿勢。隨著技術的發展，現代起跑器甚至具備了電子監測功能，用於更準確地判斷運動員的起跑反應時間。