跑海（pǎo hǎi）這個詞語有兩種含義，具體如下：
江湖切口：指在江湖上奔走四方，通常指涉足各種社會領域或走南闖北的行為。例如，在《兒女英雄傳》第七回中提到：「二師傅他是在外頭跑海走黑道兒的。」這裡的「跑海」就是指在外闖蕩，涉及黑道等社會活動。
出海或下海：指出海捕魚或從事海上活動，也可以泛指涉足商業、工業等領域。例如，在陳維濱的《兩隻船》中提到：「單講跑海打魚，這老漢稱得起是一員搏風斗浪的戰將。」這裡的「跑海」就是指出海捕魚的活動。
綜上所述，「跑海」既可以指在江湖上的奔走四方，也可以指出海捕魚或從事海上活動。