路由器的主要功能和作用包括：
連線不同網路。路由器是連線兩個或多個網路的硬體設備，在網路間起網關的作用，它能夠理解不同的通信協定，如區域網路使用的乙太網協定和網際網路使用的TCP/IP協定，從而使不同網路之間能夠進行通信。
數據包傳輸。路由器負責將數據包從一台設備傳輸到另一台設備，實現網路的互聯。它讀取每個數據包中的地址信息，然後根據路由算法選擇最佳的傳輸路徑，將數據包有效地傳送到目的地。
網路管理。路由器提供包括配置管理、性能管理、容錯管理和流量控制等功能，以保障網路的順暢運行。
其他功能。如網路地址轉換（NAT）和防火牆，NAT允許多個設備共享一個公共IP位址，而防火牆可以保護網路免受惡意攻擊。
總之，路由器是網際網路中不可或缺的網路設備，它不僅連線多個設備，使它們能夠共享網際網路，還能夠選擇最佳路徑傳輸數據，從而提高網路系統的效率和可靠性。