辣椒色素，包括辣椒紅素和辣椒玉紅素等，是一種廣泛套用於食品工業的食用色素。它的主要用途包括：
食品著色。辣椒色素因其鮮艷的色澤和強烈的著色力，被用於肉類、糕點、調味品、飲料、冰淇淋、雪糕、冰棍、餅乾、熟肉製品、人造蟹肉、醬料、糖果等多種食品的著色。
延長食品保質期。辣椒色素具有優良的保色效果，能有效延長仿真食品的貨架期。
營養保健。辣椒色素還被證明具有營養保健作用，如改善食慾、促進消化、降低血脂等。
醫藥和化妝品的著色。辣椒色素也可用於醫藥和化妝品的著色，如藥品糖衣的著色。
此外，辣椒色素還用於油脂食品、調味汁、水產加工品、蔬菜製品、果汁、米制焙烤食品等。