海洋污染的原因主要包括以下幾個方面：
陸源污染。這是海洋污染的主要來源，占海洋污染物總量的85%以上。陸源污染物主要來自工業三廢（廢氣、廢水和廢渣）、城鎮生活垃圾、農業養殖使用的化肥、農藥和禽畜糞便等。
不合理的海洋開發和海洋工程興建。例如，圍海造田、發展養蝦業、海水養殖、圍海造地、海岸工程、深海開發等，這些活動破壞了海洋的自然環境，影響了海洋生態平衡。
海洋石油勘探開發污染。主要產生於正常作業污染和突發性污染，如海域油井意外洩漏。
傾倒廢物污染。人類將各種廢物，如工業廢料和生活垃圾，直接或間接地傾倒進海洋。
船舶排放污染。船上的船舶在航行、停泊港口、裝卸貨物的過程中，向海洋排放油類或其他有害物質。
海上事故污染。如船舶擱淺、觸礁、碰撞以及石油井噴和石油管道洩漏等。
熱污染和固體廢物污染。主要包括工業冷卻水和工程殘土、垃圾及疏浚泥等。
過度捕撈。破壞了海洋的生態平衡。
這些活動和行為嚴重破壞了海洋環境，對海洋生態系統和人類健康構成了嚴重威脅。