運營就是對運營過程的計劃、組織、實施和控制，是與產品生產和服務創造密切相關的各項管理工作的總稱。從另一箇角度來講，運營管理也可以指爲對生產和提供公司主要的產品和服務的系統進行設計、運行、評價和改進的管理工作。
通俗來講，運營可以理解爲“去運作某件事情”的意思。運營是一箇統稱，包含了很多種角色，並且運營的範疇也比較廣泛，包括產品定位、市場推廣、用戶管理、數據分析、客戶服務等多箇方面。運營是爲了實現公司業務增長而存在的，它涵蓋了產品、流程、供應鏈、客戶關係、市場推廣等多箇方面。
如果把產品比着一箇孩子，那麼產品經理就是負責生孩子，運營則負責養孩子。運營和產品兩者關係相互依存、密不可分。永遠不要奢望對一無是處的產品進行運營，也不要以爲產品的設計完美到不需要運營。