遮光器的主要作用包括：
調節光線的強弱。在顯微鏡等設備中，遮光器上的光圈大小可以通過調節來控制通過的光量。當需要更亮的視野時，可以調大光圈；而在光線較強時，調小光圈以控制進入的光線量。
消除行跡現象。在電影放映或攝影過程中，遮光器用於遮擋光線，以確保影片在片門中移動時，銀幕上看不到影片移動的痕跡，從而保證畫面的清晰和連貫。
保護鏡頭和避免眩光。遮光罩可以遮擋從側面進入鏡頭的有害光線，減少眩光效應，同時在逆光等特定拍攝環境下提供顯著的改善。此外，遮光罩還能在一定程度上保護鏡頭免受損害。
綜上所述，遮光器不僅調節光線強度，消除拍攝過程中的干擾，還對鏡頭起到保護作用。