郭敬明最初出名是因為他的寫作能力，特別是在新概念作文大賽中的表現。1999年，他以「第四維」為筆名在網站榕樹下發表文章，引起了人們的關注。2001年，郭敬明參加了第三屆新概念作文大賽，憑藉《假如明天沒有太陽》獲得一等獎。2002年，他出版了第一部作品《愛與痛的邊緣》，並開始主編《島》系列雜誌。
2003年，郭敬明的第一部長篇小說《幻城》出版，這部作品獲得了文藝社科類圖書銷售排行榜前三甲的成績，並使他獲得了廣泛的知名度。隨後，他出版了多部小說，包括《夏至未至》《悲傷逆流成河》和「小時代」系列，這些作品都取得了巨大的成功，進一步鞏固了他在文學和青少年文化領域的地位。
除了寫作，郭敬明還涉足商業和導演領域。2006年，他成立了柯艾文化傳播有限公司，並出版了雜誌《最小說》。2012年，他執導的電影《小時代》上映，並取得了成功。
總的來說，郭敬明通過其獨特的寫作風格和商業運作，在文學和娛樂圈中都取得了顯著的成功。