鉲元素（Californium）具有多種重要作用，主要包括：
核爆炸引發能力：鉲能夠引發核爆炸，儘管其用量極少，一些軍事科學家預言，可以用極微量的鉲制出步槍子彈那樣大小的核子彈。
醫療套用：
治療癌症：鉲製成的合金植入人體癌組織細胞中，利用釋放出的中子殺死癌細胞，而對周圍健康組織細胞無影響。每次治療所需的鉲僅為4~5微克。特別是對於子宮癌、口腔癌、直腸癌、食道癌、胃癌、鼻腔癌等，鉲-252中子治療顯示出良好的療效。
惡性腫瘤治療：鉲-252中子源可以做得很小很細，通過軟管送到人體腔內器官腫瘤部位或植入腫瘤組織內進行治療，可以有效抑制並斬斷癌細胞的惡性繁殖，而不會對身體內的其他細胞產生危害。
科學研究與套用：
中子活化分析法：利用鉲釋放出的中子照射樣品，使其帶上放射性，再通過射線探測儀測定放射強度，確定樣品成分。這種方法廣泛套用於食品中有害元素含量的測定和環境保護中的廢水、廢氣分析。
材料內部結構檢測：作為中子源進行中子射線照相，拍攝某些射線不能穿透的物質（如鉛、鈾等金屬）的內部結構，用於檢測材料的缺損、研究炸彈爆炸的動態過程等。
純度分析、金屬疲勞度檢測：鉲元素廣泛套用於分析金銀等的純度、檢測金屬疲勞度、啟動核反應堆和探測地雷等。
儘管鉲元素具有多種重要作用，但由於其稀有性和高昂的成本（1克價值10億美元），其套用受到一定限制。