最敏感或最適宜的時期
關鍵期是指個體在發育過程中對特定技能或行為模式習得的最敏感或最適宜的時期。
在這個時期，如果給予適當的環境刺激和條件，個體可以更有效地學習和形成某些技能或行為。關鍵期概念最初由奧地利生物學家康羅德·洛倫茲提出，他在觀察鳥類自然習性時發現了關鍵期的存在。例如，小雞和小鵝在出生後很短的時間內會追逐移動的物體或同類，過了這個時間，它們就無法再學會這個行為。
在教育心理學中，關鍵期被廣泛套用於兒童早期發展和學習過程的研究。例如，2至3歲被認為是兒童口頭語言發展的關鍵期，而4至5歲則是學習書面語言的關鍵期。超過特定的關鍵期，個體仍然可以學習相應的技能，但可能需要更多的努力和時間。因此，關鍵期的概念強調了在兒童成長過程中提供適當環境和教育刺激的重要性。