關聯詞的主要作用是連線兩個或兩個以上在意義上有密切聯繫的句子或分句，這些句子或分句被稱為副句或關聯句。關聯詞類似於工具，使句子更加通順和連貫，在寫作中使用關聯詞語能夠提升文章的邏輯性和清晰度，幫助讀者更容易理解作者的觀點。
關聯詞可以分為不同的類型，如並列、遞進、轉折、承接、因果、條件、選擇和假設等，每種類別的關聯詞都用於標明分句間的特定關係，並作為構成複句的特定形式的標誌。例如，並列關係的關聯詞如「一方面」、「另一方面」用於連線表示平行或相對相反意義的分句；遞進關係的關聯詞如「不但……而且……」用於連線意義逐漸深入的分句。這些關聯詞語不僅連線分句，還保留了原有的修飾作用，有些短語也可以充當關聯詞語。