防保所的主要職責和作用包括以下幾個方面：
傳染病預防控制。防保所負責擬定傳染病預防控制的法律、法規、標準、規範、預案等，為國家生物安全提供技術支持，實施法定傳染病的檢測、疫情信息收集、處理、分析和上報，以及處理重大傳染病暴發流行和不明確原因的緊急疫情及突發應急事件。
疾病防治規劃和措施的擬定與監督實施。防保所貫徹疾病防治的有關法律法規，擬定全鎮疾病防治規劃和措施並監督實施。
預防接種和兒童計劃免疫工作。防保所還負責組織對重大傳染病、地方病、慢性病、職業病的綜合防治、監測和疫情報告，擬定兒童計劃免疫工作規劃，並監督其實施。
公共衛生知識宣傳和培訓。防保所參與衛生知識宣傳工作，培訓專業技術人員，以提高公眾的衛生意識和技能。
參與衛生體制改革和政策制定。在某些情況下，防保所還參與衛生體制改革、衛生服務價格建議、國家衛生裝備標準制定等工作。
總的來說，防保所在保護人類健康、預防和控制疾病方面發揮著至關重要的作用，是公共衛生體系的重要組成部分。