防風是一種傘形科防風屬的多年生草本植物，學名為Saposhnikovia divaricata (Turcz.) Schischk。它的主根為圓錐形，淡黃褐色，莖單生，花瓣白色，倒卵形，果窄橢圓形或橢圓形，背稍扁，幼果有海綿質瘤狀突起。防風的花期在8~9月，果期在9~10月。
防風在中國主產於東北及內蒙古東部，在朝鮮、蒙古及俄羅斯西伯利亞東部亦有分布。它一般生於向陽山坡及草原，耐乾旱、耐寒、怕水澇，適宜於在地勢高、夏季涼爽的地方種植，對土壤要求通常不高。
防風在中醫中被視為發表散風的良藥，用於頭痛感冒、風濕痹痛、風疹瘤癢等。它的藥性辛溫發散，以祛風見長，藥性平和，微溫不燥，甘緩不峻，《本草蒙筌》謂之「風藥中之潤劑」，《本草經疏》言其「治風通用」，故外感風寒、風濕、風熱表證，風疹瘙癢常用。防風在中國作為祛風藥已有2000年歷史。