降魔在佛教中指的是釋迦牟尼成佛前與魔王進行的激烈鬥爭並最終取得勝利的過程。這一事件在佛教史上被稱為「降魔」。此外，降魔一詞也常用來比喻降服妖魔，成為一種典故。在《過去現在因果經》中有關於釋迦牟尼降魔的記載。除了佛教文化，降魔的概念也被文學作品中引用，如《西遊記》，其中取經之路象徵著克服心魔的生命歷程，唐僧師徒降妖伏怪的過程實際上是在滅除內心的邪念和各種心魔。
在更廣泛的意義上，降魔不僅指外在的妖魔鬼怪的降伏，也包括內心的邪念和各種擾亂身心的因素的克服。要降伏妖魔鬼怪，首先要降伏內心的邪念；同樣，要控制外來的逆境，首先要控制自己的情緒。這種內心的降魔是佛教修行中的重要部分，也是《西遊記》等文學作品所強調的主題。