雁行理論，由日本經濟學家赤松要提出，主要觀點是比較成本結構是動態的、不斷變化的。該理論描述了後進工業國家在工業化進程中的成本結構變化，從最初階段出口初級產品和進口工業製品，到隨著本國工業的發展，進口替代效應產生，工業製品的進口趨向減少，再到本國工業製品的比較優勢增大，轉向出口工業製品。
這一變化過程的三條曲線，形似列隊飛行的鴻雁，故得名雁行理論。赤松教授進一步擴展了這一理論，提出了「次層雁行模式」，即在「進口→生產→出口」的變化過程中，還會產生由消費品到生產設備，由粗產品到精製品的轉變。他還提出了第二個「次層雁行模式」，即以最已開發國家為頂端，處於各個不同發展階段的國家順序排列，形成地區性雁行模式。這是由於隨著資本的積累和經濟發展，勞動力不足、工資成本上升等因素會使勞動密集型產業喪失比較優勢，這些產業便開始由已開發國家向勞動力豐富、工資水平尚低的開發中國家轉移。