雨後彩虹的形成是一箇複雜的光學現象，主要由太陽光與大氣中的雨滴相互作用引起。
當太陽光照射到雨滴上時，光線從空氣進入水滴，並在水滴內部發生折射。由於光線在不同介質中（如空氣和水）傳播速度不同，折射使光線的傳播方向發生偏轉。在水滴內部，光線經過多次折射和反射，最終從水滴射出回到空氣中。這個過程中，由於不同波長的光線（即不同顏色）在雨滴中折射的程度不同，導致光的分散，形成彩虹。
彩虹中，紅色位於外層，紫色位於內層，這是因爲紅色光線的折射角度比紫色光線小。此外，彩虹通常在雨後或天空中有懸浮水滴的情況下出現，這是因爲太陽光以特定的角度照射到水滴上，才能觀察到彩虹。