電流的流動方向主要取決於電荷載流子的類型，在金屬導體中，電流主要由電子構成，電子的流動方向是從負極流向正極；在有正負離子的電解液中，正離子流向負極，負離子流向正極；在交流電中，電流方向是不斷變化的，其變化的頻率就是交流電的頻率。
電流的方向還受到電路類型和工作環境的影響。例如，在半導體中的空穴移動是由正極向負極移動的；在電源內部，電流方向與外部相反，即從負極流向正極。
值得注意的是，電流的方向分爲“規定方向”和“真實方向”兩種。規定方向是指電流從正極流向負極，這個規定沿用至今；而真實方向是指電流（如自由電子）從負極流向正極。