電磁閥的工作原理主要是利用電磁線圈產生的電磁力來控制閥芯的開關，進而控制流體的流動。具體來說，當電磁閥線圈通電時，電磁線圈產生電磁吸力，這個力會把閥芯提起，使閥門打開，流體就可以通過；當電磁閥線圈斷電時，電磁力消失，靠彈簧力把關閉元件壓在閥座上，閥門關閉，流體就不能通過。
電磁閥可以分爲常閉電磁閥和常開電磁閥。常閉電磁閥在通電時打開，斷電時關閉；常開電磁閥則相反，通電時關閉，斷電時打開。
此外，電磁閥還可以根據結構和工作原理的不同，分爲直動式電磁閥、分步直動式電磁閥和先導式電磁閥等類型。這些類型的電磁閥在工作原理上有所不同，但都是利用電磁力和彈簧力的平衡來控制閥門的開關。