薺菜是一種一年或二年生草本植物，具體特徵如下：
株高一般在10到40厘米之間，莖直立，可以是單一或下部分枝。
基生葉呈蓮座狀，大頭羽狀分裂，頂裂片卵形至長圓形，側裂片3到8對，長圓形至卵形，頂端漸尖，葉片可能具有不規則粗鋸齒或近全緣，葉柄較短；莖生葉窄披針形或披針形，基部箭形，抱莖，邊緣可能有缺刻或鋸齒。
花瓣白色，卵形，有短爪。
短角果呈倒三角形或倒心狀三角形，扁平；種子長橢圓形，淺褐色。
喜溫暖但耐寒力強。
葉片分布雜亂，不沾地，葉片折斷後無汁液流出；根部有明顯的薺菜香味。
薺菜的花果期一般在3月到7月之間。
此外，薺菜是一種高纖維蔬菜，含有豐富的維生素，對某些眼疾有一定治療作用。