非定域乾涉是指用波前分割法產生相乾光源，採用的光源寬度小於臨界寬度，在光的交疊區域內無論觀察屏放在何處都可以得到清晰的乾涉條紋。產生非定域乾涉條紋的原因是兩個單色相乾點源在空間任意一點相遇，總有一確定的光程差，從而產生一定的強度分布，可以觀察到清晰的乾涉條紋。
與定域乾涉的區別在於乾涉是不是僅僅局限於空間中的某些區域。定域乾涉條紋僅僅局限於空間中的某些特定區域，比如系統光源使用的是擴展光源時，產生定域乾涉條紋。而非定域乾涉條紋出現在空間的全部區域，比如系統光源使用的是點光源時，則產生非定域乾涉條紋。