麵筋是一種存在於多種菜餚中的流行肉類替代品，尤其在東亞和東南亞國家，如日本和中國，它是許多素食菜餚的主要成分。麵筋是通過清洗小麥麵粉麵團，去除所有澱粉顆粒後留下的粘性不溶性蛋白質，形成彈性的太妃糖狀物質。這種物質煮熟後非常緻密，使其在植物性蛋白質食品中更類似於肉類。麵筋具有中性風味，並且易於吸收其他風味。
麵筋的營養成分包括低卡路里、高蛋白質，以及少量的鐵和鈣。一份84克的原味麵筋大約含有90卡路里、8克總碳水化合物、1克糖、0.6克總脂肪、0克飽和脂肪、0克多不飽和脂肪、0.3克單不飽和脂肪、0克反式脂肪、15克蛋白質和0毫克膽固醇。此外，它含有250毫克的鈉，相當於每日攝入量的10%，以及40.3毫克的鈣，相當於每日攝入量的4%。
麵筋的好處在於它是一種高蛋白質的食物，可以作為純素食者或素食者滿足蛋白質需求的快速便捷方法。然而，需要注意的是，商店購買的預調味麵筋品種通常含有添加劑、調味劑和額外成分，這些成分可能會改變營養成分，導致卡路里和鈉含量更高。因此，選擇在家製作麵筋可以讓您更好地控制其成分，消除添加劑的風險，並製作低鈉版本。