音蝟因子(Sonic Hedgehog,SHH)是五種刺蝟(Hedgehog,HH)因子中的一種,其他四種包括沙漠刺蝟因子(DHH)、印度刺蝟因子(IHH)、Echidna Hedgehog(EHH)和Tiggywinkle Hedgehog(TwHH)。音蝟因子在成年個體中也扮演重要角色,它控製成年體細胞的分裂,其失控可能導致癌症。
音蝟因子是一種重要的信號傳導途徑,在胚胎發育中起關鍵作用,影響四肢、腦脊髓正中線的形成。它還參與調節細胞增殖和分化、胚胎發育、體節形成、組織內穩態平衡及再生等多個生物體生長發育的關鍵環節。此外,音蝟因子在成體動物體內依然存在,控製成體幹細胞的增殖。
音蝟因子的功能包括調控內耳前體細胞的增殖和分化,影響小鼠耳蝸毛細胞的再生,以及促進神經分化、軸突形成等。此外,音蝟因子在脊椎動物的器官發生中作為成形素,確保脊髓中的運動神經元的位置、脊柱的骨骼、丘腦、垂體前葉和手指腳趾的形態正確,還在牙齒和肺部的發育中起到重要作用。
音蝟因子的命名源於其在黑腹果蠅(Drosophila)身上的研究。當這類因子發生突變時,果蠅的幼蟲表皮上會長滿短的倒刺,類似刺蝟的模樣。因此被命名為「刺蝟」(Hedgehog)。後來,為了區分不同的刺蝟因子,採用了現實中和虛構的刺蝟名稱來命名。