所謂類比，就是由兩個對象的某些相同或相似的性質，推斷它們在其他性質上也有可能相同或相似的一種推理形式。類比是一種主觀的不充分的似真推理，因此，要確認其猜想的正確性，還須經過嚴格的邏輯論證。
類比的作用包括藉助類似的事物的特徵刻畫突出本體事物特徵，更淺顯形象地加深本體事物理解，或加強作者的某種感情，烘托氣氛，引起讀者的聯想。類比的邏輯推理能引起讀者豐富的想象和強烈共鳴。
此外，類比也是一種常用的修辭手法和認知思維與推測的方法。作爲修辭手法，類比用於將一箇概念或事物與另一箇概念或事物相比較，以便更好地理解或解釋。作爲認知方法，類比是對未知或不確定的對象與已知的對象進行歸類比較，進而對未知或不確定對象提出猜測。
需要注意的是，在臺灣省，繁體中文的“類比”有“模擬量”(Analog)之意。比如遊戲手柄的“類比搖桿”、“類比電路”(模擬量電路)、類比信號(模擬信號)等等。