風爐在不同的歷史時期和不同的領域有不同的含義。
在唐代，風爐是一種專用於煮茶的爐子。它通常由銅、鐵或揉泥製作而成，形如古鼎，有三足兩耳。爐內有訂放置炭火，爐身下腹有三孔窗孔用於通風。風爐上有三個支架用來承接煎茶。爐底有一箇洞口用以通風出灰，其下有一隻鐵質的用於承接炭灰。
在現代，風爐通常指的是一種烤箱功能，即通過開啓風爐功能，可以使食物烤製得更均勻、更快、更脆，能讓食物烤出一些特殊的效果，比如脆皮、鬆軟、酥脆等。這種風爐烤箱是由烤箱背部的環形加熱管和風扇來進行加熱，風扇將熱量吹出，形成熱風循環，使烤箱內部可以均勻受熱，實現多層同烤，上色更加均勻。
在英文中，風爐被稱爲fan oven 或 convection oven。fan oven形象地點明瞭它使用熱風風扇的特點，而convection這個單詞就有點考到四六級詞彙了，是對流的意思，代指風爐用到的主要加熱方式——熱風對流。