飛機能夠飛起來主要是通過其機翼的設計和發動機產生的推力實現的。飛機的機翼通常呈特殊的形狀，上方圓拱形，下方平直，這種設計使得機翼上方的氣流速度比下方快，導致上翼面的壓強低於下翼面，形成壓強差。當這個壓強差產生的總壓力差大於飛機的重量時，飛機就能飛上天空，這個力被稱爲升力。
飛機起飛時，發動機產生的推力推動飛機向前行駛，飛機獲得足夠的前進速度後，機翼產生的升力就會大於飛機的重量，使飛機離地。同時，飛機的尾部設計有助於產生下壓力，幫助機頭抬起，進一步增大升力。在飛行過程中，飛行員可以通過調整機翼和尾翼上的控制面來控制飛機的方向和姿態。
此外，飛機在起飛和降落時，通常需要一定的速度相對於空氣，以產生足夠的升力和阻力。現代航空母艦上的飛機還需要通過彈射器獲得更大的速度，以縮短起飛距離。