有吃人習俗的部落或文化
「食人族」一詞源於哥倫布對土著人的誤解和傳說。
「食人族」並非指一個特定的文化或種族，而是指那些有吃人習俗的部落或文化。歷史上，一些地區的確存在過吃人肉的風俗，但這種做法通常與宗教、迷信有關，而非單純的生存需求。例如，某些文化可能認為吃人可以獲得力量或作為儀式的一部分。
需要注意的是，並非所有被稱為「食人族」的文化都有吃人的習慣。例如，科羅威人是一個位於印尼巴布亞省的部落，他們有時被誤稱為食人族，但實際上並沒有吃人的習慣。另外，克曼加人（也稱為「啞巴民族」）雖然因為可以吃蛇蟲（包括毒蛇和毒蟲）而被誤認為有吃人的習慣，但實際上他們並不吃人。
總的來說，「食人族」這一概念在不同的文化和歷史背景中有不同的含義和套用。