養分循環是指養分元素在生態系統中的往復傳輸過程，通過這一過程，養分在生物之間以及生物與環境之間不斷地被吸收、利用和歸還，維持生態系統的養分平衡。
養分循環包括幾個關鍵步驟：
生物從土壤中吸收養分。
生物殘體的分解和養分歸還土壤。
養分在土壤微生物作用下釋放和再次吸收。
這一過程不僅限於土壤，也包括大氣、水體和其他生物體，涉及多種元素如碳、氮、磷等。這些元素是生物體必需的，它們在生物和非生物環境之間不斷循環，維持生命的持續進行。例如，植物通過光合作用從空氣中吸收碳，動物通過食物鏈獲取碳；氮元素通過固氮作用在植物、細菌和其他生物之間循環；磷則通過土壤和生物體的相互作用進行循環。養分循環對生態系統的健康和生產力至關重要。