"高第"這個詞彙在中國古代有著豐富的含義，主要包括以下幾個方面：
成績優秀：指經過考核後，成績名列前茅。例如，《史記·儒林列傳》中提到：「一歲皆輒試，能通一藝以上，補文學掌故缺；其高第可以為郎中者，太常籍奏。」
科舉中式：常用來指代科舉考試中及格或考中的情況。如唐代賈島的《送陳商》詩中提到：「聯翩曾數舉，昨登高第名。」
官吏考績優等：指官吏在考核中的成績優異，如《漢書·儒林傳·嚴彭祖》中提到的「以高第入為左馮翊」。
學習成績優異：泛指在學習上取得很高的成績，不僅限於科舉考試，也包括其他學習領域。如《朱子語類》中提到：「看道理不可不子細。程門高第如謝上蔡、游定夫、楊龜山輩，下梢皆入禪學去。」
指高材生：泛指具有高智商或學習能力強的人，不限於科舉考試的範疇。如《北齊書·儒林傳·李鉉》中提到的「鉉以鄉里無可師者，遂與州里楊元懿、河間宗惠振等結侶詣大儒徐遵明受業，居徐門下五年，常稱高第。」
綜上所述，「高第」不僅僅局限於科舉考試的成功，它還廣泛用於描述在學術、官場等領域取得的卓越成就或高水平的表現。